L'autorité des Transports de Londres (TfL) avait décidé fin septembre de ne pas renouveler la licence de la compagnie américaine, lui reprochant en particulier son laxisme dans la dénonciation de crimes et des failles dans les contrôles des casiers judiciaires de ses conducteurs. Uber avait fait appel de cette interdiction, ce qui lui a permis de poursuivre ses activités dans la capitale britannique, où elle dit compter 3,6 millions d'utilisateurs réguliers et 45.000 chauffeurs.
Lundi, lors du début du procès en appel, l'avocat d'Uber, Thomas de La Mare, a déclaré qu'Uber avait "accepté" la décision prise en septembre par TfL, et assuré que celle-ci avait conduit la compagnie à opérer des "changements profonds". Cité comme témoin, le directeur général d'Uber au Royaume-Uni, Tom Elvidge, a assuré que sa compagnie "travaille en étroite collaboration avec la police", sur les questions de sécurité. Uber "a pris des mesures", a déclaré pour sa part l'avocat de TfL, Martin Chamberlain, mais l'autorité des Transports "a toujours des questions". Il a plaidé pour que des "conditions strictes" s'appliquent à Uber si une licence devait lui être accordée. La juge Emma Arbuthnot, qui doit déterminer si Uber est apte à continuer ses activités, a estimé qu'une licence accordée pour 18 mois serait "trop longue".
Uber a subi plusieurs revers au Royaume-Uni ces derniers mois, avec la perte de la licence à York (nord-est de l'Angleterre) et à Brighton (sud), même si comme à Londres la compagnie continue à avoir des activités dans les deux villes en attendant un appel. Le procès en appel doit durer trois jours.
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