Le suspect, basé dans le camp de Marines Schwab, est accusé d`avoir agressé sexuellement une femme le même jour, dans un hôtel de Naha, chef-lieu de ce territoire de l`extrême-sud du Japon, a indiqué ce lundi un représentant de la préfecture de police d`Okinawa.

Le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga, a déploré un incident "extrêmement regrettable". Le Japon a "vivement protesté" auprès de son allié américain qui a assuré "prendre l`affaire très au sérieux", a souligné M. Suga lors de son point presse régulier, ajoutant qu`il espérait que la police pourrait résoudre rapidement l`affaire. De son côté, le gouverneur d`Okinawa, Takeshi Onaga, a fait part de son "ressentiment". "C`est un acte criminel grave qui ne saurait être toléré", a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par l`agence Kyodo. D`après les médias japonais, le soldat a trouvé la victime, une touriste en visite à Okinawa, endormie dans le couloir de l`hôtel et l`a amenée dans sa chambre dans cet état avant de la violer.

Les deux logeaient dans le même établissement mais ils ne se connaissaient pas. L`armée américaine a refusé de commenter l`information. En 1995, l`enlèvement et le viol d`une écolière de 12 ans par trois militaires avaient suscité la colère de la population locale. Les Etats-Unis avaient alors promis de renforcer la discipline de leurs troupes et décidé de déplacer la base de Futenma. Actuellement située dans la ville de Ginowan, cette installation doit être transférée vers une région littorale moins peuplée, à Henoko, mais les autorités d`Okinawa réclament sa disparition pure et simple de leur région. Alors que le différend a récemment été porté devant les tribunaux, le premier ministre japonais, Shinzo Abe, a tenté de calmer le jeu début mars en annonçant la suspension des travaux, afin de reprendre de façon sereine les discussions avec la préfecture.

Occupée par les Américains après la Deuxième guerre mondiale et rétrocédée aux Japonais en 1972, l`île d`Okinawa, qui représente moins de 1% du territoire nippon, héberge plus de la moitié des 47.000 soldats américains présents au Japon, une cohabitation forcée qui est mal vécue. Les habitants se plaignent de nuisances sonores, des risques d`accidents et y voient la porte ouverte à la criminalité.

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