Après plusieurs semaines au cours desquelles les conditions ne permettaient plus la traversée de la Manche, ce week-end a été marqué par de très nombreuses tentatives de traversée conduites par les passeurs, emmenant à leur bord des migrants tentant de passer en Angleterre. La préfecture maritime de Manche et de mer du Nord a annoncé avoir conduit plusieurs opérations de sauvetage vendredi 11 et samedi 12 novembre, pour porter assistance à trois embarcations faisant naufrage, avec un total de 142 personnes secourues.

Ces opérations de sauvetage ont été conduites respectivement par une vedette de la société nationale de sauvetage en mer, assistée par des secours belges ; par un bâtiment de la Marine nationale ; et par un patrouilleur de la douane française. Les naufragés ont été escortés dans les ports de Dunkerque et de Calais où ils ont été pris en charge par la police aux frontières, et les secours, SDIS ou SAMU selon les cas.

De son côté la maire (LR) de Calais Natacha Bouchart a déclaré sur BFMTV samedi soir : «Depuis le début de la soirée, 14 tentatives de traversées ont été opérées, [...] ce qui correspond à environ 500 migrants réfugiés, plutôt de nationalité syrienne, kurde ou afghane, qui ont plus de moyens pour payer les traversées». L'élue confie avoir assisté à un sauvetage d'une embarcation de 50 personnes, prises en charge ensuite dans un poste de secours sur la plage.

«Les migrants sont ensuite mis à l'abri par les services de l'État à Dunkerque ou Calais, mais bien souvent ils refusent l'aide qui leur est apportée. Dans ces embarcations, des passeurs ou des barreurs préconisent de ne pas suivre l'aide humanitaire qui leur est proposée» a-t-elle ajouté, précisant que les migrants secourus sous ses yeux ne sont restés que quatre minutes dans le poste de secours, avant d'être réembarqués par les passeurs pour tenter de repasser la nuit suivante.

Samedi matin, des affrontements ont eu lieu lorsque les forces de l'ordre ont tenté d'empêcher des traversées près de Gravelines. La police aux frontières et la police nationale du commissariat de Dunkerque sont en effet intervenues pour repousser une tentative de traversée en direction du Royaume-Uni, et ont subi en retour un «caillassage», d'après la place Beauvau qui se félicite néanmoins d'une «opération réussie». «C'était une opération normale de lutte contre l'immigration», précise de son côté la préfecture du Nord, qui indique que parmi les dizaines de policiers présents, certains ont en effet «fait face à une résistance violente» de la part des migrants. Aucun policier n'a été blessé selon les premières informations recueillies, et les forces de l'ordre n'ont pas procédé à des interpellations.

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