Quatre agents de police sont arrivés lundi en fin d'après-midi dans une propriété bordée d'arbres près de la petite ville de Wieambilla (est). «Dès qu'ils sont entrés dans la propriété, ils ont été criblés de coups de feu (...) ils n'ont eu aucune chance», a déclaré le président du syndicat de la police du Queensland, Ian Leavers.

«Deux policiers ont été exécutés de sang-froid», a-t-il ajouté. Les personnes tuées ont été identifiées comme étant Rachel McCrow, 26 ans, et Matthew Arnold, 29 ans. Tous deux avaient rejoint les forces de l'ordre au cours des deux dernières années. «Ces agents ont fait le sacrifice ultime pour assurer la sécurité de notre communauté», a souligné Katarina Carroll, commandante de la police du Queensland, en retenant ses larmes. Un voisin âgé de 58 ans a également été abattu et «déclaré décédé sur place», par la police. Une enquête était en cours mardi.

Une journée «déchirante»
Deux autres policiers ont survécu à la fusillade et ont été transportés à l'hôpital pour des blessures légères. Parmi eux figure une policière que les suspects avaient tenté de déloger de la broussaille où elle s'était cachée, envoyant des messages désespérés à ses proches, ont rapporté des médias locaux. Sur des images aériennes des lieux, on peut voir un bungalow ordinaire avec un toit de zinc, un véhicule brûlé ainsi que de la fumée encore présente autour de la propriété. Après les premiers coups de feu, une équipe spéciale d'intervention comptant plus d'une dizaine de membres a été dépêchée sur les lieux, épaulée par un soutien aérien.

Peu après 22h30 locales (12H30 GMT), au terme d'un siège de plusieurs heures, trois suspects - deux hommes et une femme - sont morts. Leur identité n'a pas été divulguée par la police. Selon des médias locaux, les forces de l'ordre effectuaient des recherches au sujet de la disparition en 2021 d'un ancien directeur d'école primaire. La propriété était enregistrée au nom du frère et de la belle-sœur de l'homme disparu, selon des médias locaux. Le frère du disparu était, selon la presse locale, un contributeur régulier de sites consacrés aux théories du complot qui dénonçait les «sociétés secrètes» et la conduite supposée d'«opérations sous faux drapeaux» par des agents de renseignements secrètes.

Les fusillades sont rares en Australie, pays qui compte une des législations les plus strictes au monde concernant les armes à feu. Une interdiction des armes automatiques et semi-automatiques est en vigueur depuis une fusillade survenue en 1996 à Port Arthur, en Tasmanie, lorsqu'un tireur solitaire a abattu 35 personnes. Le premier ministre Anthony Albanese a qualifié d'«horribles» les événements de Wieambilla, parlant d'une «journée déchirante pour les familles et les amis des policiers du Queensland qui ont perdu la vie en accomplissant leur devoir». Des responsables de l'Etat du Queensland ont ordonné la mise en berne des drapeaux flottant sur les bâtiments gouvernementaux. (AFP)

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