Le projet ExoMars, auquel est associée l’Agence spatiale russe (Roscosmos), a une mission ambitieuse : découvrir si la vie existe, ou a existé, sur Mars.
Du méthane, comme sur Terre
En effet, l’atmosphère de la planète contient du méthane, un gaz généré sur Terre par de nombreux micro-organismes qui sont peut-être aussi présents sur Mars.
Le 14 mars, la sonde Trace Gas Orbiter, accompagnée d`un petit atterrisseur baptisé Schiaparelli, a décollé de Baïkonour, au Kazakhstan.
L’orbiteur, une fois en place autour de la planète, devrait nous donner plus d’informations sur l’origine du méthane présent dans l’atmosphère martienne. De son côté, Schiaparelli servira au développement d’une technologie permettant l’atterrissage d’un rover, prévu pour la seconde partie de la mission.
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