Cette victoire symbolique dans la capitale fédérale intervient à deux jours du «Super Tuesday», une date du calendrier des primaires pour la présidentielle, au cours de laquelle les électeurs américains sont appelés à voter dans 15 États.

L'immense majorité des habitants de Washington DC sont démocrates et la ville ne compte qu'un petit nombre de républicains inscrits. La chaîne CNN, qui a fait partie des médias ayant annoncé dimanche la victoire de Mme Haley, a estimé leur nombre à seulement 22.000.

L'ancienne ambassadrice de l'ONU sous l'administration Trump (2017-2021) a obtenu 63% des voix lors de cette primaire qui s'est déroulée dans un seul lieu, un hôtel du centre-ville, selon Politico, qui cite des responsables du parti à Washington.

«Assécher le marais»
Lors de l'élection présidentielle de 2020 contre M. Trump, le candidat démocrate Joe Biden avait obtenu 92% des suffrages à Washington. La ville n'a jamais voté majoritairement pour un candidat républicain à la présidence. Dans un communiqué, l'équipe de campagne de Nikki Haley a affirmé qu'«il n'est pas surprenant que les républicains les plus proches des dysfonctionnements de Washington rejettent Donald Trump et tout son chaos».

«Nikki Haley a été couronnée reine du marais», a de son côté déclaré l'équipe de campagne de Donald Trump, en référence à l'un des slogans de la campagne électorale du milliardaire républicain en 2016 («Drain the swamp», autrement dit débarrasser Washington de ses intrigues et conflits d'intérêts). «Les résultats de ce soir à Washington DC réaffirment l'objectif de la campagne du président Trump: il va assécher le marais et donner la priorité à l'Amérique», ajoute son équipe dans un communiqué.

Donald Trump, malgré ses déboires judiciaires, a remporté tous les États qui ont déjà voté aux primaires en amont du «Super Tuesday». Mardi s'annonce comme la journée de la dernière chance pour sa seule rivale en lice, Nikki Haley.

Pour les démocrates, le suspense est encore moins haletant puisque le président sortant Joe Biden devrait sans aucun doute être le candidat pour son parti. (AFP)

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