Ce vol, retardé à de multiples reprises, interviendra un an après la mise hors service d'Ariane 5, qui a privé l'Europe d'un lanceur indépendant pour la mise en orbite de ses satellites.
Le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, a également annoncé que le premier lancement commercial d'Ariane 6 devrait avoir lieu avant la fin de l'année.
Les Etats membres de l'ESA ont validé en 2014 le projet Ariane 6, dans un contexte de concurrence accrue face aux lancements commerciaux. Le lancement de la fusée était initialement prévu en 2020.
La fusée Ariane 6 a été développée par ArianeGroup, une coentreprise entre Airbus et Safran, afin de mieux concurrencer des rivaux comme SpaceX, la société du milliardaire Elon Musk. (Reuters)
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