Depuis le retrait jeudi de son seul rival en interne, le très populaire ministre de la Défense Boris Pistorius, le chancelier de 66 ans a le champ libre pour briguer un second mandat à ce scrutin organisé après la rupture de sa coalition avec les Verts et les Libéraux le 6 novembre.
La direction du parti social-démocrate SPD se réunit en milieu de journée à Berlin pour l'introniser officiellement et appeler à serrer les rangs derrière lui.
Les délégués devront ensuite valider la candidature lors d'un congrès en janvier.
Après les rivalités et remous internes des dernières semaines "qui n'ont certainement pas aidé", le secrétaire général du SPD Matthias Miersch a appelé dimanche le parti "à faire l'union derrière Scholz".
Le pari est risqué pour le plus vieux parti d'Allemagne, crédité d'environ 15% seulement des intentions de vote dans les sondages.
Olaf Scholz, "visage" de l'échec d'un gouvernement marqué par des disputes internes perpétuelles, est "probablement le candidat à la chancellerie le plus faible, le moins approprié que le SPD ait jamais présenté", assène le magazine Der Spiegel.
Sa coalition, au pouvoir depuis fin 2021, a volé en éclat après le limogeage du ministre des Finances libéral pour cause de différends devenus insurmontables en matière de politique budgétaire, et ce en pleine crise industrielle dans la première économie européenne.
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