À l’issue de la messe qui débutera à 10 heures (8 heures GMT), le cercueil sera transféré à la basilique Sainte-Marie-Majeure dans le centre de Rome, dédiée à la Vierge, où le pape sera enterré conformément à sa volonté exprimée dans son testament.
Le Saint-Siège a diffusé mardi matin les premières images du pape François dans son cercueil ouvert, encadré de deux gardes suisses dans la chapelle de la résidence Sainte-Marthe du Vatican, où il vivait. Sa dépouille sera transférée à la basilique Saint-Pierre mercredi matin à 9 heures afin d'être exposée aux fidèles, sans catafalque, une demande du souverain pontife argentin qui a souhaité introduire plus de simplicité et de sobriété dans les rites funéraires papaux.
Sur des photos et une vidéo réalisées lundi soir après la mise en bière, le pape, qui a succombé à un accident vasculaire cérébral (AVC) à 88 ans, porte une mitre blanche et une chasuble rouge, tandis que ses mains enserrent un chapelet.
Sœur Nathalie Becquart, sous-secrétaire du Synode des évêques, qui s'est recueillie lundi soir devant le cercueil, a confié à des journalistes avoir vécu un moment «très émouvant, très touchant», éprouvant «à la fois de la tristesse et de l'action de grâce pour tout ce qu'il a donné jusqu'au bout». «Pour nous, c'est le temps du deuil. L'Église c'est comme une grande famille et dans un moment comme ça, pour ceux qui ont côtoyé le pape de près, qui l'ont servi, on perd quelqu'un d'assez proche», a-t-elle ajouté.
Pour la première fois depuis le décès du pape, les cardinaux se sont réunis ce mardi matin à huis clos depuis 9 heures, notamment pour décider des modalités des funérailles papales. Les 135 cardinaux électeurs, ceux âgés de moins de 80 ans, auront aussi la lourde tâche d'élire son successeur lors du conclave, qui devrait débuter début mai.
AFP
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