Connu comme «le Japonais de la Fédérale», Newton Ishii, membre de la Police fédérale (PF) d`origine japonaise, est devenu une vedette ces derniers mois au Brésil en apparaissant sur toutes les images d`arrestations dans le cadre de l`opération «Lavage Express», qui enquête sur le gigantesque scandale de corruption autour du groupe pétrolier public Petrobras. Lors d`une visite au Congrès récemment, des dizaines de parlementaires s`étaient ainsi empressés de prendre des selfies avec lui. «Où est le Japonais de la Fédérale?», s`était écrié l`ex-président Lula, le 4 mars, lorsque la police était venue frapper à sa porte pour l`emmener faire une déposition, selon le quotidien «Folha de São Paulo».

Ce policier grisonnant, toujours en gilet pare-balles et lunettes de soleil, est devenu une figure de la culture populaire, et même le personnage principal d`une nouvelle érotique, «Prends-moi, Japonais de la Fédérale» (écrite par Renata Del Anjo). Au carnaval de Rio, un masque à son effigie avait fait fureur: Condal, la principale fabrique de masques, en avait vendu 25 000 exemplaires, bien plus que pour les personnalités politiques. Et une chanson en son honneur a été créée pour le dernier carnaval, avec comme refrain: «Ah mon Dieu / J`ai eu un coup au moral / On a frappé à ma porte / C`était le Japonais de la Fédérale».

Mais avec sa condamnation mardi à Curitiba dans l’État brésilien du Parana (sud-est), annoncée par la presse locale, ce n`est plus la même chanson. Il a été condamné en appel à plus de quatre ans de prison pour avoir trempé dans une affaire d`aide à la contrebande via la frontière avec le Paraguay, selon son avocat, Oswaldo de Mello Junior, cité par le site d`informations G1. Le fonctionnaire, qui bénéficiait d`un régime de semi-liberté, s`est présenté à la Surintendance de la police fédérale du Parana, mercredi. La police fédérale locale n`avait pas répondu aux sollicitations de l`AFP, mercredi, en fin d`après-midi.

Les internautes s`en sont donné à cœur joie sur les réseaux sociaux en rebondissant sur ce fait divers, sous le mot-clef #japonesdafederal. Certains se lamentaient de l`état de corruption du pays symbolisé par la chute de cette icône, quand d`autres donnaient dans le sarcasme, avec notamment une photo où l`on voit le «Japonais de la Fédérale» en uniforme emmenant le citoyen Newton Ishii en tenue civile.

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