Mais au juste, quelle est donc cette manœuvre de Heimlich et à quoi sert-elle ? Comment bien réagir lorsqu’une personne de notre entourage s’étouffe ? Réponse en vidéo avec Christophe Talmet, responsable du pôle formation à la Croix-Rouge française. Plusieurs signes trahissent un étouffement, ou "obstruction des voies aériennes".
Lorsqu’un corps étranger obstrue les voies respiratoires d’une personne adulte, celle-ci porte ses mains à la gorge, garde la bouche grande ouverte et fournit des efforts vains pour respirer. Dans un premier temps, il convient de lui demander si elle s’étouffe. Sa réponse prendra généralement la forme d’un hochement de tête puisque, privée d’air, la victime est également privée de parole. En cas de réponse positive, la première manœuvre consiste à donner cinq claques vigoureuses dans le dos de la victime, entre les deux omoplates. Si le procédé fonctionne, encourager la personne à tousser.
Si cette opération ne suffit pas, c’est là qu’intervient la manœuvre de Heimlich. Mise au point par le chirurgien américain Henry Heimlich en 1974, ce geste de premier secours est réservé aux obstructions totales des voies aériennes (lorsque la victime ne parvient plus du tout à respirer).
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