La construction du télescope a commencé en 2011, dans une vallée naturelle en forme de bol, dans la partie sud du Guizhou. Les ouvriers ont pratiquement achevé d`assembler les quelques 4.500 panneaux triangulaires qui composent son antenne. Ils couvrent une surface égale à celle occupée par une trentaine de terrains de football. A terme, le radiotélescope devrait être environ trois fois plus sensible que celui d’Arecibo, à Puerto-Rico, d’un diamètre de 300 mètres. Le FAST est capable de capter des signaux envoyé depuis une distance de plus de 1.000 années-lumière.
Il est à noter que lors des tests du télescope, il sera interdit aux personnes habitants à cinq kilomètres à la ronde de faire usage de leur portable.
Une fois mis en service, le télescope recueillera une quantité massive de données qui devront être stockées et analysées. Pour y parvenir, les astronomes chinois bénéficieront d’un soutien de taille avec le superordinateur Skyeye-1, dont la construction a également débuté à proximité du télescope. Une fois achevé, il aura une puissance de calcul de 1.000 téraflops et disposera d’un réseau à grande vitesse (100 gigabits par seconde) pour faire circuler les données.
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