Un nombre de morts en hausse. En se basant sur des données fournies sur le fardeau mondial de la maladie de l`Organisation mondiale de la santé (OMS), des chercheurs de l`Imperial College de Londres et de l`Université de Washington ont évalué à 1,45 million le nombre de personnes décédées en 2013 des suites d`une hépatite virale, soit 63% de plus qu`en 1990. Par comparaison, 1,4 million de personnes sont mortes de la tuberculose, 1,3 million du sida, et 885.000 du paludisme au cours de la même année, des chiffres qui ont baissé depuis 1990, relèvent les chercheurs.
Quelles transmissions ? Il existe cinq types d`hépatites virales qui peuvent être transmises par le sang ou d`autres fluides corporels infectés comme le sperme (virus B, C) ou par l`ingestion d`eau ou d`aliments contaminés (virus A et E). L`agent de l`hépatite D est un virus incomplet qui ne touche que les personnes atteintes d`hépatite B chronique. L`hépatite C est principalement transmise par voie sanguine (sang non testé, matériel mal stérilisé, tatouage..).
Traitements trop coûteux. Les plus meurtrières sont les hépatites de type B et C qui sont à l`origine de près de 96% des décès, principalement par cancer du foie ou par cirrhose. Elles ne donnent souvent aucun symptôme dans un premier temps et progressent en silence jusqu`à ce que surviennent de graves problèmes hépatiques ou un cancer. La plupart des décès surviennent dans des pays à haut et moyen revenu avec une forte incidence en Asie orientale, alors même qu`il existe un vaccin pour prévenir l`hépatite B et des traitements efficaces contre l`hépatite C. Mais ces traitements sont très coûteux et la vaccination, elle, reste très insuffisante.
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