Les calculs des chercheurs sont fondés sur les changements dans le relief du continent glacial, qui sont mesurés par les altimètres du satellite ICESat.
La nouvelle étude entre en désaccord avec les recherches précédentes, y compris le rapport présenté en 2013 par Groupe d`experts intergouvernemental sur l`évolution du climat (GIEC), qui affirment que l’Antarctique perd globalement de la glace.
«Nous sommes essentiellement en accord avec les autres études qui montrent la hausse de l`écoulement de glace dans la péninsule Antarctique, dans le glacier de Thwaites et l`île du Pin dans l’Antarctique de l’ouest», a raconté à Phys.org Jay Zwally, un glaciologue de la NASA et auteur principal de l’étude. «Notre désaccord principal concerne l’Antarctique de l’est et les partie intérieures de l’ouest, où on a observé que les gains de glace dépassent les pertes dans d’autres zones», a expliqué le chercheur.
Cependant, même si les nouvelles données peuvent paraître rassurantes, les scientifiques préviennent que ce modèle risque toutefois de s’inverser prochainement vers une perte nette de volume des glaces.
«Si les pertes dans la péninsule Antarctique et l’Antarctique de l’ouest continueront d’accroître à la même vitesse qu’actuellement, ils pourraient dépasser les gains dans les autres régions en 20-30 ans», a mis en garde Jay Zwally.
Pour améliorer la qualité de ses prochaines études, la NASA développe actuellement un nouveau satellite ICESat-2, qui sera lancé en 2018.
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