"Cette étude semble en montrer un bon côté"
"Les résultats confortent la théorie concernant l`hygiène selon laquelle être exposés très jeunes à la saleté ou aux germes réduit le risque de développer des allergies", explique le professeur Malcolm Sears de la faculté de médecine de l`université McMaster au Canada, le principal auteur.
"Nous ne recommandons pas que ces habitudes soient encouragées chez les enfants mais cette étude semble en montrer un bon côté", ajoute-t-il. Pour cette étude, les chercheurs ont travaillé en Nouvelle-Zélande avec un groupe de 1.000 enfants nés à partir de 1972. Ils ont constaté que 31% des enfants suçaient fréquemment leur pouce ou se rongeaient les ongles.
Parmi tous les participants, testés à 13 ans et jusqu`à 32 ans, 45% ont montré des prédispositions à des allergies. Mais chez ceux qui, soit suçaient leur pouce ou se rongeaient les ongles, seulement 40% avaient des allergies. Dans le groupe de ceux cumulant les deux habitudes, ce pourcentage chutait à 31%.
L`absence d`allergie chez ces enfants a persisté à l`âge adulte. Toutefois, cette étude n`a pas déterminé de lien entre le fait de sucer son pouce ou de se ronger les ongles et l`apparition de l`asthme ou du rhume des foins, une allergie aux pollens.
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