Une enquête d`opinion menée notamment par l`École d`hygiène et de médecine tropicale de Londres constate que les pays les mieux couverts par la vaccination sont ceux où la méfiance est la plus élevée.

La défiance envers les vaccins, un problème de riches? L`Europe, les Etats-Unis et la Russie sont les régions du monde où l`on se défie le plus des vaccins. Et la France est la championne de cette méfiance: 41% des Français estiment que les vaccins ne sont pas sûrs. Tel est le constat d`une enquête d`opinion publiée par EBioMedicine, fruit d`une collaboration entre plusieurs institutions dont l`École d`hygiène et de médecine tropicale et l`Imperial College de Londres.

Portant sur 65 819 individus de 67 pays, il ressort de l`étude un sentiment de confiance global, avec, en moyenne, 12% des personnes interrogées qui considèrent les vaccins peu sûrs. Mais de très fortes variations existent d`un pays à l`autre.

En France, 17% des sondés doutent de leur efficacité et pour plus d`un sur dix (12%) les vaccins infantiles ne sont pas importants. L`attitude négative en France est peut-être liée aux controverses qui ont eu lieu au cours des deux dernières décennies, avancent les enquêteurs. En particulier celle sur les effets secondaires présumés de vaccin de l`hépatite B et celle du vaccin contre les infections à papillomavirus (Gardasil, Cervarix), ainsi que les doutes d`un nombre élevé de médecins généralistes -ou spécialistes- quant à l`utilité de certains vaccins.


Le sociologue de la santé Jocelyn Raude interrogé par Le Monde attribue quant à lui la différence française à la campagne de vaccination pour le H1N1 dont le risque avait été surévalué par les autorités sanitaires.

Parmi les 10 pays les plus méfiants, 7 sont en Europe
Au-delà du cas de la France, sept des dix pays les plus méfiants envers les vaccins se situent en Europe ont constaté les enquêteurs: après l`Hexagone viennent la Bosnie-Herzégovine (36%), la Russie (28%), la Grèce (25%, à égalité avec le Japon et l`Ukraine), la Slovénie (22%) et l`Arménie (21%).

A l`inverse, le Bangladesh, l`Équateur et l`Iran ont la proportion la plus élevée de personnes déclarant que les vaccins sont importants.

"Les pays ayant un niveau élevé d`éducation et un bon accès aux services de santé présentent des taux inférieurs de sentiment positif", concluent les auteurs de l`étude. L`étude montre par ailleurs que les personnes âgées de plus de 65 ans ont globalement une meilleure image des vaccins que les autres.

Si dans certains pays, l`enquête a révélé une défiance particulière de certains groupes religieux, aucune religion en tant que telle n`est associée de manière générale à une attitude négative.

Le scepticisme qui s`exprime en Europe pourrait avoir des répercussions, souligne l`un des auteurs de l`enquête, le Dr Heidi Larson: "Dans un monde où, via Internet, les croyances et les préoccupations au sujet des vaccins peuvent être partagés en un instant, nous ne devrions pas sous-estimer l`influence que cela peut avoir sur d`autres régions du monde"

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