L`acide sialique est souvent présent en grandes quantités sur la surface des cellules tumorales. Les cellules se séparent de la tumeur originelle et forment ainsi des métastases, c`est-à-dire des nouveaux centres de la maladie. Les chercheurs ont comparé deux types de fixation de l`acide sialique à la surface des cellules. Ils ont réalisé leur expérience sur les sphéroïdes tumoraux représentant des groupes denses de cellules qui imitaient la croissance et les activités des cellules réelles dans la tumeur.
Ainsi, les spécialistes ont estimé que plus les cellules se collent, moins la probabilité d`une division de l`une d`elles pour donner naissance à une nouvelle tumeur est grande. Si les ferments qui se débarrassent de l`acide sialique subissent une pression, les cellules se collent de façon plus active.
De manière générale, cette découverte pourrait permettre de limiter la formation des métastases. Selon les chercheurs, l`utilisation des sphéroïdes tumoraux dans les tests permettra d`obtenir de nouveaux médicaments et de comprendre la biologie du cancer.
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