Des paramilitaires irakiens ont lancé samedi une offensive pour reprendre au groupe Etat islamique (EI) une ville du nord-ouest de l`Irak et couper le ravitaillement des jihadistes depuis la Syrie, ouvrant un nouveau front dans la bataille pour Mossoul.
Des combattants des Unités de la mobilisation populaire (Hachd al-Chaabi), une coalition de milices chiites soutenues par l`Iran, ont lancé une opération pour reprendre Tal Afar, une ville qui était majoritairement peuplée de musulmans chiites avant d`être conquise par l`EI en 2014.
Peu impliquées jusque là dans la vaste opération lancée le 17 octobre pour reprendre Mossoul, deuxième ville d`Irak et dernier fief de l`EI dans ce pays, les milices chiites interviennent dorénavant sur le seul front où les forces terrestres irakiennes n`étaient pas déployées, à l`ouest de la ville, en direction de la Syrie voisine.
"L`opération vise à couper le ravitaillement de Mossoul depuis Raqqa (fief de l`EI en Syrie) afin de resserrer le siège de Mossoul et de libérer Tal Afar", a déclaré à l`AFP le porte-parole des milices du Hachd al-Chaabi, Ahmed al-Assadi.
Selon lui, l`opération vise à reprendre, outre Tal Afar, les villes de Tal Abta et de Hatra, à proximité de laquelle se trouve un site archéologique inscrit au patrimoine mondial de l`Humanité par l`Unesco, mais qui avait déjà été vandalisé par l`EI.
La participation des milices chiites à l`offensive de Mossoul est source de tensions, Kurdes et sunnites irakiens n`y étant pas favorables.
Les milices chiites ont toutefois indiqué qu`elles ne comptaient pas entrer dans Mossoul, majoritairement sunnite. Elles ont été dans le passé accusées d`avoir commis des exactions quand elles entraient dans des villes peuplées de sunnites.
Les relations entre les paramilitaires chiites et la coalition internationale menée par les Etats-Unis sont également tendues mais ces milices sont très populaires en Irak, pays majoritairement chiite.
Des milices chiites à l`assaut pour couper le ravitaillement de l`EI entre la Syrie et Mossoul
30 Octobre 2016
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Ces opérations interviennent en dépit d`une annonce la veille par la coalition internationale d`une "pause" temporaire des forces irakienne.
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