Malgré un onze bis sans le trio offensif "BBC" (Bale-Benzema-Cristiano Ronaldo), le Real a donné une leçon à l`équipe du bouillant technicien Jorge Sampaoli. Et James (11e, 44e s.p.) et Raphaël Varane (29e) ont concrétisé l`excellente prestation merengue, l`une des plus abouties depuis la nomination de "ZZ".

Ce succès contre Séville porte à 38 matches consécutifs toutes compétitions confondues la série d`invincibilité du Real de Zidane. Et cette équipe, invaincue depuis avril dernier, peut égaler samedi, en Liga contre Grenade, le record d`Espagne, propriété du FC Barcelone de Luis Enrique (39 rencontres sans défaite en 2015-2016).

"Notre méthode, c`est de bien préparer tous les matches pour mettre le facteur chance de notre côté", a modestement commenté Zidane. Ces dernières heures, le Français avait pourtant déclenché l`incompréhension en ne retenant pas la star Cristiano Ronaldo pour le choc de mercredi soir entre le tenant de la Ligue des champions et celui de l`Europa League.

Laissé au repos, le tout frais quadruple Ballon d`Or n`a pourtant pas manqué à ce Real, intense dans le pressing et spectaculaire en attaque. Un ballon gratté par Casemiro à l`entrée de la surface a ainsi permis à James Rodriguez d`ajuster le gardien d`une frappe placée (11e).

Ovation pour James Rodriguez

Une belle revanche pour le milieu offensif qui, faute de temps de jeu, avait dit mi-décembre envisager de quitter le Real. Le Colombien a soigné sa prestation en marquant ensuite un penalty, obtenu après une poussette peu évidente sur Luka Modric (44e), et il est sorti sous l`ovation du Bernabeu. Tout le mérite d`avoir relancé James sans psychodrame revient à Zidane, capable mardi de dédramatiser les états d`âme du meneur.

L`autre grande vertu de "Zizou" est d`avoir insufflé un esprit conquérant à l`ensemble de son effectif. Lorsque certains grands noms ne sont pas là, les autres répondent présents.

En défense, Pepe et Sergio Ramos étaient absents. Varane a été tranchant et il a marqué un joli but d`une tête décroisée sur un corner de Modric (29e), avant de courir pour se jeter dans les bras de Zidane. A la pause, le score de 3-0 était mérité, même si Séville aurait pu revenir dans le match: Vicente Iborra a inexplicablement raté un ballon face au but vide (34e). Et Vitolo a manqué son face-à-face avec le gardien madrilène Kiko Casilla (41e).

La seconde période a été plus calme et le Real a tranquillement géré son avantage, conscient d`être en bonne position pour atteindre les quarts lors du match retour le jeudi 12 janvier à Séville. "Nous avons été surclassés en première période, ce qui ne nous était pas arrivé depuis longtemps", a reconnu Sampaoli.

"(Le retour) sera difficile mais nous n`allons pas baisser les bras." Dans les autres rencontres du soir, la Real Sociedad a pris l`ascendant sur Villarreal (3-1), tandis que le duel des équipes de 2e division entre Alcorcon et Cordoue a accouché d`un nul (0-0). L`ultime huitième de finale aller opposera jeudi l`Athletic Bilbao au FC Barcelone, double tenant de la Coupe du Roi (21h15).

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