Sur la Russie, le général Mattis a affiché un message de fermeté, propre à rassurer les élus républicains qui s`inquiètent d`une possible complaisance du président élu envers le maître du Kremlin. L`ancien militaire "soutient la volonté" de Donald Trump de renouer le dialogue, mais souligne en même temps que la Russie "a choisi d`être un rival stratégique des Etats-Unis". Les Etats-Unis "doivent être capable de s`opposer" à Moscou le cas échéant, et de "se défendre si leurs intérêts sont menacés".
"Être prêt à s`opposer à la Chine". Le général américain a aussi rendu un hommage appuyé aux agences du renseignement américaines, avec lesquelles le président élu est apparu plus d`une fois en porte-à-faux sur la question de l`ingérence russe dans l`élection présidentielle. "J`ai un très, très haut de degré de confiance dans notre communauté du renseignement", a-t-il indiqué.
A propos de la Chine et de ses ambitions territoriales en mer de Chine méridionale, le général Mattis a expliqué qu`il fallait "collaborer avec la Chine quand c`est possible, mais aussi être prêt à s`opposer à des comportements inappropriés" si Pékin "choisit d`agir contrairement à nos intérêts". Le secrétaire d`Etat nommé par Donald Trump, Rex Tillerson, s`est montré particulièrement ferme sur la question lors de sa propre audition de confirmation, semblant envisager que les Etats-Unis et leurs alliés puissent chercher à empêcher les Chinois d`accéder aux îlots contestés, qu`ils ont transformés en îles artificielles.
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