Cinq saisons sans Liga, à l'échelle du grand Real, c'est une éternité, une anomalie, une plaie ouverte à panser au plus vite. Par bonheur, la "Maison blanche" a trouvé un guérisseur en la personne de Zidane, en passe d'offrir au club son premier doublé Championnat-Ligue des champions depuis 1958. Avec "Zizou" sur le banc, le leader madrilène (90 pts) n'a besoin que d'un point lors de la 38e et dernière journée pour succéder au FC Barcelone (2e, 87 pts). L'équipe catalane, elle, doit battre Eibar et espérer une défaite madrilène pour arracher un troisième sacre consécutif. Ce qui offrirait un bel adieu au Camp Nou à l'entraîneur Luis Enrique, sur le départ en juin.
Mais le mental affiché toute la saison par le Real semble bien trop solide pour trébucher sur la dernière marche. "Nous méritons ce qui nous arrive. Nous sommes en tête de la Liga mais il nous faut finir le travail", a souligné Zidane samedi. "La Liga est très compliquée. C'est pour ça que c'est tellement beau de gagner un championnat national."
La mue de Zidane
Nommé entraîneur en milieu de saison dernière, "ZZ" n'avait pu combler le retard légué par son prédécesseur Rafael Benitez. Cette fois, le Français a eu toute une campagne pour appliquer ses idées. Et un titre dimanche viendrait confirmer la mue de l'ex-meneur de jeu en excellent technicien. Tout lui sourit: son Real reste sur 63 matches officiels avec au moins un but inscrit, le club merengue n'a perdu que deux fois à Malaga sur les trente dernières années et l'attaquant-vedette Cristiano Ronaldo aborde la fin de saison en pleine forme: 13 buts sur ses huit derniers matches officiels. En outre, Malaga (11e) n'a plus rien à craindre ni à espérer dans cette Liga. Mais la presse espagnole a saupoudré l'atmosphère de soufre: d'abord en rappelant que l'équipe andalouse touchera 1 M EUR si le Real est sacré dimanche, en vertu d'une prime prévue dans l'accord de transfert d'Isco à Madrid en 2013. Et ensuite en plaçant sur le devant de la scène l'entraîneur de Malaga Michel, ancienne gloire du Real, très critiqué en Catalogne après avoir déclaré qu'il préfèrerait accueillir le club merengue avec "une haie d'honneur" plutôt que de lui faire "un sale coup".
Les cauchemars du Real
Quant au propriétaire qatari de Malaga, Abdullah Al-Thani, il a écrit sur Twitter que "les racailles de Catalogne ne sentir(aient) pas l'odeur du titre en Liga", à la grande indignation du Barça. Dans cette ambiance tendue, le Real redoute de revivre ses pires cauchemars. En 1992 et 1993, deux défaites lors de l'ultime journée, à chaque fois à Tenerife, avaient privé les Madrilènes du titre et sacré les Barcelonais. "Il y a sans doute beaucoup de gens qui ne veulent pas voir le Real gagner, mais ce n'est pas d'aujourd'hui", a prévenu Zidane. "Nous devons aller chercher cette victoire sur le terrain."
Le Français vise dimanche son quatrième trophée d'entraîneur après la Ligue des champions 2016, la Supercoupe d'Europe et le Mondial des clubs. Et le cinquième pourrait suivre en finale de C1 le 3 juin contre la Juventus Turin, avec un somptueux doublé en vue. Côté Barça, Lionel Messi (35 buts) risque de devoir se contenter du titre honorifique de meilleur buteur, ou "pichichi". Mais l'Argentin rêve sans doute d'arracher la Liga pour achever en beauté le mandat de Luis Enrique, sans quoi il faudra se rabattre sur la Coupe du Roi le 27 mai en finale contre Alaves. "Bien sûr que j'aurai un peu de nostalgie", a souligné samedi le technicien barcelonais, tout en disant être "prêt pour ce match décisif".
Au stade Vicente-Calderon aussi, ce sera l'heure des adieux: l'Atletico Madrid y jouera son ultime match officiel avant déménagement. Ce sera contre l'Athletic Bilbao (6e), engagé dans une course à trois avec Villarreal (5e) et la Real Sociedad (7e) pour le gain des places qualificatives pour l'Europa League.
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