ARTICULATIONS. Et si l’origine du bruit du craquement des doigts n’était pas, comme beaucoup avaient fini par l’admettre, l’explosion de micro-bulles d’air contenues dans les articulations, mais la création d’une cavité au sein du liquide synovial qui sert de lubrifiant naturel entre deux surfaces cartilagineuses?

En avril 2015, des chercheurs canadiens de l’université d’Alberta à Edmonton avaient rapporté que l’origine du bruit du craquement des doigts était lié à la création d’un espace "vide" au sein du liquide synovial. Selon eux, il se produirait, sous l’effet de traction du doigt, une chute de pression au sein du liquide synovial. Ceci permettrait aux gaz dissous de s’échapper, ce qui expliquerait la présence dans l’articulation d’un espace visible sur les clichés IRM, correspondant à un "vide". D’où l’apparition sur les clichés d’une cavité désignée par l’expression "bulle de cavitation".

Un signal brillant à l’échographie

La nouvelle étude a été menée par l’équipe du Dr Robert Boutin de l’université de Californie à Davis. Elle se concentre sur un signal brillant à l’échographie, observé après la création d’une "bulle de cavitation", mais avant que le bruit du craquement ne se fasse entendre. Selon les chercheurs californiens, tout se passe comme si le bruit correspondait au moment où les "bulles" dans le liquide synovial sont quasiment formées. Le bruit du craquement signerait donc, selon eux, la formation de "bulles" matures, et non leur explosion.

Il convient de souligner que cette étude a été présentée sous forme d`abstract (résumé) lors du congrès annuel de la Société nord-américaine de radiologie qui se tient actuellement à Chicago (Etats-Unis). Elle n’a pas été encore publiée dans une revue médicale à comité de lecture et n’a donc pas encore été analysée et critiquée avant publication par des experts du domaine. Il importe donc de considérer ces résultats comme préliminaires. Cette nouvelle étude a été conduite auprès de 40 adultes, dont 30 avaient l’habitude de craquer leurs doigts des dizaines de fois dans la journée depuis des années et 10 autres personnes qui ne s’étaient jamais livrés à cette activité.

L`énigme du craquement de doigts pas encore résolue

Nul doute que les chercheurs n’ont pas encore "craqué" l’énigme du bruit des craquements de doigts. D’autres recherches seront nécessaires pour comprendre les phénomènes qui surviennent avant, pendant et après le fameux bruit, notamment pour expliquer les raisons des variations de son intensité. Par ailleurs, d’autres études menées cette fois sur le long terme devront être conduites pour déterminer si cette fâcheuse habitude s’accompagne ou non d’une usure articulaire par dégénérescence du cartilage.

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