La Nasa a publié mercredi soir sur son site une série d'images stupéfiantes de la Grande Tache rouge de Jupiter, prises mardi matin par la sonde Juno qui l'a survolée au plus près à 9.000 kilomètres de distance. C'est la première fois que l'on observe d'aussi près ce gigantesque anticyclone de 16.350 km de diamètre, soit 1,3 fois celui de la Terre.
La Grande Tache rouge jovienne. "Pendant des siècles les scientifiques ont observé, se sont interrogés et ont théorisé sur la Grande Tache rouge jovienne", a dit Scott Bolton du Southwest Research Institute à San Antonio, qui est le responsable scientifique de la mission. "Désormais nous avons les meilleures images de cette tempête iconique", s'est-il réjoui dans un communiqué. Sur les photos publiées, on voit cette tache comme flottant au milieu d'un écosystème bleuté et formant une sorte de tourbillon rouge.
Analyser les données. Outre les images, le scientifique a expliqué qu'il faudra du temps pour que l'équipe analyse toutes les données transmises par les huit instruments de Juno qui étaient tous braqué vers la Grande Tache rouge lors de ce survol. "Ces données devraient donner un éclairage sur les origines, la nature actuelle et le devenir de ce phénomène", estime Scott Bolton. La Grande tache rouge qui est régulièrement observée depuis 1830 et qui a été mentionnée par des astronomes il y a 350 ans, paraît se réduire.
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