Lorsqu'ils voient leurs enfants en train de jouer dans une flaque et en ressortir couverts de boue, de nombreux parents ont bien du mal à garder leur sang-froid: non seulement les habits de leurs petits sont-ils bons pour la machine à laver, mais les parents s'inquiètent également bien souvent des bactéries que ces derniers pourraient contracter en jouant dans la boue.
Cependant, selon Jack Gilbert, un scientifique de l'Université de Chicago spécialisé dans les écosystèmes microbiens, il n'est pas bon de laisser son enfant uniquement vivre dans un univers stérilisé, car cela pourrait causer des ravages sur son système immunitaire. En d'autres termes, un peu de boue ne fera pas de mal, que du contraire!
Selon J. Gilbert, qui a publié un livre intitulé "Dirt Is Good: The Advantage of Germs for Your Child's Developing Immune System", le fait de vouloir protéger son enfant des bactéries présentes dans l'environnement pourrait en réalité l'amener à développer de nombreuses allergies, de l'asthme et même de l'eczéma.
"Vous avez ces cellules dans votre corps - comme des petits soldats - appelées neutrophiles, et lorsqu'elles passent trop longtemps à chercher 'quelque chose à faire', elles deviennent grincheuses", a ainsi expliqué J. Gilbert lors d'une interview accordée à NPR. "Quand elles voient enfin quelque chose qui leur sont étranger, comme un morceau de pollen, elles deviennent explosives. Elles deviennent folles. C'est ce qui déclenche l'asthme et l'eczéma et souvent, des allergies alimentaires".
Si une bonne hygiène - et un lavage régulier des mains - est nécessaire pour éviter toute maladie, il ne serait donc pas utile d'en faire de trop, ou d'abuser des produits antibactériens, au risque de rendre le système immunitaire de votre enfant hyper sensible.
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