Il est ambitieux et il a bien raison. Quand d’autres ont déjà du mal à faire leurs devoirs, Jack Davis, un écolier de CM1 du New Jersey (États-Unis), a envoyé une lettre de motivation pour un poste… À la Nasa.

« J’ai peut-être 9 ans, mais je pense que ce job me correspond, écrit-il dans la lettre relayée par la Nasa sur Twitter. Ma sœur dit d’ailleurs que je suis un alien, j’ai donc une bonne connaissance de l’espace, et j’ai vu des films sur les aliens. »


En plus d’être un « alien », le garçon précise qu’il est « bon aux jeux vidéo », et qu’il va bientôt regarder le film Men in black afin d’approfondir ses connaissances sur l’espace. II signe même sa lettre en s’autoproclamant « gardien de la galaxie ».

Sa motivation sans borne a touché les scientifiques, qui lui ont donc répondu. James L. Green, d’abord, dans un courrier, l’encourage à « travailler dur et bien à l’école ». « Nous espérons te voir à la Nasa un de ces jours. »

Intéresser les jeunes à l’espace

Le directeur de la recherche planétaire, Jonathan Rall, a même décroché son téléphone pour remercier Jack d’avoir candidaté. « Nous aimons enseigner aux enfants, et les inspirer pour qu’ils deviennent la prochaine génération d’explorateurs », explique-t-il.

Et ça marche. Dans les commentaires, une jeune femme raconte qu’au collège, elle a écrit à la Nasa pour poser des questions sur la planète Mars. Elle est, depuis, devenue mathématicienne. « Les réponses de la Nasa ont sans aucun doute inspiré des générations de penseurs et de créateurs », a-t-elle écrit.


Malheureusement pour Jack, le job ne pouvait être confié qu’à une personne ayant eu, entre autres, au moins un an d’expérience en tant qu’employé civil de haut niveau pour le gouvernement américain. Et une « connaissance avancée » de la protection planétaire.

Lutter contre les microbes

Contrairement à ce qui a pu se dire sur le Web, être « officier de protection planétaire » ne consiste pas à lutter contre les aliens, mais à protéger à la fois la Terre et d’autres planètes contre les microbes pathogènes.

Catharine Conley, toujours à la recherche d’un remplaçant, s’occupe ainsi de vérifier que tout ce que la Nasa envoie dans l’espace ne pollue pas le milieu étranger avec des microbes. Et à empêcher les micro-organismes extraterrestres d’atteindre la Terre. Un engagement qui s’inscrit dans le Traité sur l’espace extra-atmosphérique, signé par les États-Unis en 1967.

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