L'acteur américain était notamment apparu dans des fils de Wim Wenders, David Lynch et Martin Scorsese.

Harry Dean Stanton, star de Paris, Texas et de la série Big Love, acteur bien-aimé au visage en lame de couteau et au regard triste, est décédé vendredi à l'âge de 91 ans. Il s'était surtout distingué dans des seconds rôles, à quelques exceptions près notamment son inoubliable performance dans Paris, Texas où son interprétation d'un père amnésique valut à Wim Wenders la palme d'or à Cannes en 1984.

Quelques seconds rôles marquants… Né le 14 juillet 1926 à West Irvine, dans le Kentucky, Stanton est apparu, au long d'une carrière s'étendant sur 60 ans, dans plus de 200 films. Gangster miteux dans Le Récidiviste, New York 1997, mécanicien râleur dans Alien, le huitième passager, agent du FBI dans Le Parrain II : avec sa silhouette filiforme et sa gueule de faux dur, Harry Dean Stanton a joué les seconds rôles essentiels d'à peu près tous les gros coups d'Hollywood. Grand ami de Jack Nicholson, Sean Penn et Marlon Brandon, ce fumeur trompe-la-mort a également travaillé avec Martin Scorsese (La dernière tentation du Christ), et Francis Ford Coppola (Coup de cœur, Le Parrain).

… pour beaucoup de nanars. Pendant la Seconde guerre mondiale, il avait servi comme cuistot sur un navire de la Marine dans le Pacifique pendant la bataille d'Okinawa. "J'ai connu les kamikazes japonais mais j'ai eu la chance de ne pas être tué. La plupart des acteurs n'ont pas eu cette expérience". A son retour, il s'inscrit à l'université du Kentucky puis s'établit à Los Angeles et fait ses débuts comme acteur en 1957. Il enchaîne alors une centaine de rôles dans des mauvais westerns et des intrigues policières, principalement pour la télévision. Avec ses pommettes saillantes et ses yeux cernés, on le cantonne aux rôles de sales types ou de pauvres hères.

C'est Jack Nicholson qui l'arrache à ces rôles un peu miteux en lui offrant en 1966 la tête d'affiche de son western L'ouragan de la vengeance. Par la suite, on lui propose des personnages plus consistants comme dans Luke la main froide (1967), aux côtés de Paul Newman. Il a 56 ans quand Wim Wenders lui offre le rôle de sa vie dans Paris, Texas, un road-movie où il incarne un homme qui réapparaît subitement après quatre années d'errance. Il partage des scène d'anthologie avec une vibrante Nastassja Kinski.

L'hommage de Lynch. David Lynch, qui l'avait filmé dans la série culte Twin Peaks, dans Sailor et Lula et Une histoire vraie, a été l'un des premiers à rendre hommage à l'un de ses interprètes fétiches. "Le magnifique Harry Dean Stanton nous a quittés. Il n'y a personne comme Harry Dean. Tout le monde l'aimait. Et pour cause. Il était un acteur formidable. Et un être humain fantastique. (...) Tu vas vraiment nous manquer", a-t-il écrit dans une déclaration.

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