Saad al-Hijri a été suspendu de toute activité religieuse dans la province d'Asir (sud) après que ses propos eurent défrayé la chronique sur les réseaux sociaux dans ce royaume ultraconservateur qui applique une version rigoriste de l'islam.
Dans une vidéo qui l'identifie comme un important dignitaire religieux, Hijri affirme que les femmes ont normalement "la moitié du cerveau" d'un homme mais qu'elles n'en ont plus qu'un "quart" quand elles vont faire du shopping et qu'elles ne doivent donc pas être autorisées à conduire un véhicule.
Les femmes n'ont pas le droit de conduire en Arabie saoudite, un pays où elles sont maintenues à l'écart des hommes qui ne sont pas membres de leur famille dans les lieux publics. Les restaurants ont des sections séparées pour les familles et les hommes non mariés.
Hijri a plus tard indiqué que sa "langue avait fourché", selon le journal en ligne Sabq.
Ses propos, dénoncées par des militants des droits de la femme, ont toutefois reçu des soutiens dans des milieux conservateurs.
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