La diplomatie, "mode d'action préféré" des USA. La tension reste très élevée dans la péninsule coréenne depuis que le régime de Pyongyang a effectué son sixième essai nucléaire et procédé à plusieurs tests de missiles balistiques théoriquement capables d'atteindre le territoire continental des Etats-Unis. Le numéro un nord-coréen Kim Jong-Un et le président américain Donald Trump ont régulièrement échangé des menaces guerrières verbales et des insultes personnelles. Une déclaration énigmatique de Donald Trump affirmant début octobre qu'"il n'y a qu'une seule chose qui marchera" avec la Corée du Nord avait relancé les spéculations sur la possibilité d'un conflit armé. Mattis a assuré samedi que la diplomatie restait "le mode d'action préféré" des Etats-Unis pour résoudre la crise : "Nos diplomates sont le plus efficace lorsqu'ils sont soutenus par une force militaire crédible", a-t-il toutefois ajouté.
Il a appelé Pyongyang à "ne pas se faire d'illusions", relevant que la Corée du Nord est militairement "surclassée" par les Etats-Unis et par la Corée du Sud, qui héberge sur son territoire 28.500 soldats américains. Des conseillers de Trump soulignent cependant que les options militaires des Etats-Unis dans la péninsule sont limitées : la Corée du Nord dispose le long de la frontière de très importantes forces d'artillerie et de missiles à courte portée qui pourraient faire des dizaines de milliers de victimes en Corée du Sud au début d'un éventuel conflit. Séoul, la capitale sud-coréenne, qui compte 10 millions d'habitants, ne se trouve qu'à 50 kilomètres de la frontière.
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