La première visite de Jim Mattis au Pakistan en tant que secrétaire à la Défense survient au moment où les Etats-Unis poussent depuis des mois Islamabad à combattre les groupes insurgés installés sur son sol et qui combattent les forces de l'Otan en Afghanistan.
"La première chose que je ferai sera d'être à l'écoute. (...) Mon but est de trouver un terrain d'entente", a déclaré Jim Mattis à un groupe de journalistes depuis son avion, qui a atterri vers 12H30 (4H30 GMT) à Rawalpindi, ville-garnison accolée à Islamabad.
Le secrétaire américain doit notamment rencontrer le Premier ministre pakistanais Shahid Khaqan Abbasi et le très puissant commandant des armées, le général Qamar Javed Bajwa.
Fin novembre, les relations diplomatiques entre les deux pays alliés depuis la guerre froide ont connu une grave crise après la libération par la justice pakistanaise de Hafiz Saeed, l'un des responsables présumés des attentats de Bombay.
"Si le Pakistan ne prend pas les mesures légales pour arrêter Saeed et l'inculper pour ses crimes, son inaction aura des répercussions sur les relations bilatérales et la réputation du Pakistan dans le monde", avait mis en garde la Maison Blanche dans un communiqué.
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