Le milliardaire avait déclaré quelques heures auparavant à Reuters qu'il s'attendait à être remis en liberté dans les prochains jours.
Le prince milliardaire détient de nombreux intérêts dans plusieurs multinationales comme Twitter et Apple. Il vient d'être libéré après trois mois de détention dans le cadre d'une purge sans précédent dans le royaume.
Il est considéré comme un partisan d'une modernisation de l'Arabie saoudite, et est l'une des plus importantes fortunes du monde. Le milliardaire saoudien, le prince Al-Walid ben Talal, a été libéré ce samedi, a indiqué l'un de ses associés. Pour rappel, il avait été arrêté en novembre dernier, dans le cadre d'une vaste opération de purge dans le pays, et retenu dans le luxueux hôtel Ritz-Carlton de Ryad. Des princes, ministres et personnalités ont ainsi été placés en détention, après la mise en place d'une commission anticorruption présidée par le prince héritier, Mohammed Ben Salmane, nouvel homme fort du pays.
Mais comment le prince Al-Walid est-il parvenu à obtenir sa libération? Selon une source gouvernementale, un «arrangement» financier a été conclu avec le procureur général, sans pour autant donner de détails précis, indique l'AFP. Le montant de la transaction reste inconnu. Cette décision intervient alors que plusieurs personnes retenues sont peu à peu remises en liberté. Le prince Metab Ben Abdallah, fils du défunt roi Abdallah, a, lui, été libéré après avoir payé plus d'un milliard de dollars dans le cadre d'un «accord transactionnel» avec les autorités selon l'agence Bloomberg News. L'État saoudien espère ainsi récupérer 100 milliards de dollars - soit 15% du PIB - grâce à ces accords avec le reste des détenus, indiquait Mohammed Ben Salman dans une interview au New York Times publiée en novembre dernier. En début de semaine, le procureur général a indiqué que 90 individus ont été relâchés, tandis que 95 personnes sont toujours détenues.
Une fortune réévaluée?
Grâce à cet accord, le prince Al-Walid a donc pu rentrer chez lui au cours de la matinée. Son entourage a précisé à Reuters qu'il rend visite à sa famille, sans donner plus de détails. Cet homme d'affaires de 62 ans est le petit-fils de deux figures historiques du monde arabe: le roi Abdelaziz al-Saoud, fondateur de l'Arabie saoudite, et Riad al-Solh, premier chef de gouvernement de l'histoire du Liban. Il constitue également une personnalité incontournable de l'économie saoudienne. Pour rappel, le sexagénaire détient la Kingdom Holding Company à 95%. L'annonce de son arrestation avait entraîné de sérieux remous en Bourse, puisque le cours de l'entreprise a perdu jusqu'à 15% de sa valeur. Interrogée par Reuters, une source officielle indique qu'il restera «assurément» à la tête de cette société d'investissement.
Kingdom Holding Company possède plus de 200 hôtels dans le monde, comme le célèbre établissement parisien George-V - racheté en 1996. Al-Walid Ben Talal, toujours par l'intermédiaire de cette holding, dispose d'intérêts dans de nombreuses multinationales américaines, comme Citigroup, Apple et le parc d'attractions Euro Disney. Il constitue aussi l'un des investisseurs de Twitter, mais le volume de ses parts reste opaque, en raison de la politique de confidentialité de Kingdom Holding Company. Al-Walid est également philanthrope. La fondation «Alwaleed Philanthropies» s'engage notamment à activer ses réseaux pour financer notamment des projets d'énergies renouvelables en Afrique. En 2015, il s'est engagé à reverser l'intégralité de sa fortune à cette fondation.
Le magazine Forbes estimait en 2017 que le prince pesait 18,7 milliards de dollars,ce qui le mettait à la 45e place de son dernier classement des fortunes mondiales. Mais depuis la publication de ce classement annuel, les choses semblent avoir quelque peu évolué. Si l'on se fie au classement en temps réel établi par le magazine américain, sa fortune est estimée à 17,4 milliards de dollars. Il descend ainsi à la 79e place. (Le Figaro)
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