Ce projet, lancé en 2005 par la Commission européenne, aurait dû théoriquement être mis en oeuvre partout en Europe dès 2009. C'est donc presque une décennie plus tard que le système eCall débarque officiellement dans nos voitures. Bien sûr, certains constructeurs n'ont pas attendu tout ce temps pour équiper leurs voitures et autres deux roues de cette technologie. Mais à partir de samedi, elle deviendra obligatoire à bord de tout nouveau véhicule mis en circulation dans l'UE.

Comment ça marche?
Concrètement, eCall permet d'avertir immédiatement les services de secours en cas d'accident grave, soit automatiquement quand les airbags se déclenchent, soit manuellement en poussant sur un bouton.

Dans le premier cas, le système envoie directement un message au numéro d'appel d'urgence 112. Vous l'aurez compris, c'est particulièrement utile lorsque les occupants du véhicule sont inconscients. L'opérateur reçoit certaines informations directement du système, à savoir l'endroit de l'accident, via les coordonnées GPS, et le type de véhicule, via son numéro d'identification. En fonction des informations récoltées, l'opérateur du centre d'appel d'urgence déploie les moyens adaptés à la situation. En cas d'activation manuelle, le conducteur entre en contact avec l'opérateur du centre d'appel d'urgence et lui communique des données détaillées sur l'accident.

Des centaines de vies sauvées chaque année
Selon la Commission européenne, eCall pourrait sauver quelque 2.500 vies dans l'UE chaque année, rappelle l'institut Vias (ex-IBSR) dans un communiqué. En Belgique, ce sont environ 150 vies qui pourraient être sauvées sur nos routes. De plus, cette technologie permettra de réduire la gravité des blessures grâce à une intervention plus rapide des secours.

Le 112 saturé?
Revers de la médaille: eCall pourrait dans le même temps se rendre coupable d'appels intempestifs à la centrale 112, prévient Vias qui s'attend à un surplus d'environ 150.000 appels infondés une fois que l'entièreté du parc automobile sera renouvelé.

Combien ça coûte?
Le coût de la mise en place d'eCall s'élève à 4,5 milliards d'euros pour l'ensemble de l'Union, estime la Commission. Néanmoins, l'exécutif européen d'ajouter qu'eCall entrainera une économie annuelle de plus de 26 milliards d'euros sur les coûts engendrés par les accidents et les embouteillages. Un calcul qui se révèle donc payant, sauf peut-être pour l'automobiliste qui verra le prix de sa future voiture grimper de quelques centaines d'euros. Un somme qui n'est finalement que peu de chose au regard de la valeur inestimable d'une vie.

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