L'apparition de cheveux blancs est due à un déficit de mélanine, l'hormone qui détermine la couleur de notre peau et de nos cheveux. Celle-ci est fabriquée par les mélanocytes, des cellules présentes à la base des cheveux. En vieillissant, certaines cellules, telles que les mélanocytes, disparaissent peu à peu. Si, au début, celles-ci sont remplacées par de nouvelles cellules, elles tendent à disparaître totalement. Avec leur disparition la production de mélanine s'arrête et les cheveux repoussent blancs.
Cependant, l'apparition de cheveux blancs peut parfois être considérée comme prématurée. Ce phénomène peut être le résultat de causes différentes. La première concerne le facteur héréditaire. Si les cheveux des parents ont blanchis ou grisonnés à un âge précoce, ce sera sans doute le cas pour leurs enfants.
Obésité et tabac
Certaines maladies et leurs moyens de traitement ainsi que des déficiences en vitamines peuvent également causer un blanchissement prématuré des cheveux. De manière générale, le phénomène peut se produire lorsque le corps est fatigué et que ses défenses sont affaiblies. Une étude publiée en 2015 dans le Journal of the American Academy of Dermatology relie également le blanchissement précoce des cheveux à l'obésité et statue que fumer serait un accélérateur du processus. Fumer introduit en effet dans le corps des radicaux libres qui dégradent les cellules, dont les mélanocytes, accélérant ainsi le vieillissement du corps.
Si les études ne s'accordent pas encore à ce sujet, il se pourrait que le stress quotidien ou un choc émotionnel puissent également blanchir les cheveux. Une fois de plus, ces signaux montrent de manière concrète comment l'hygiène de vie peut impacter directement le corps.
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