Grâce à un petit robot, les chercheurs de la NASA ont réalisé plusieurs expériences sur le sol du désert d'Atacama au Chili. C'est l'environnement le plus ressemblant à celui de la planète Mars sur la Terre. Le sol est très salé et fortement exposé aux rayons ultra-violets. De plus, il n'y pleut plus depuis des décennies.
Le robot est parvenu à extraire de la terre des bactéries inhabituelles et très particulières. Trouvées à une profondeur de 80 centimètres, elles sont très inégales, en fonction de la teneur en eau du sol et de ses composants chimiques et nutritifs. Cette avancée contribuera aux recherche de traces de vie sur terre, lors des prochaines missions sur Mars.
Une découverte capitale
Stephen Pointing, professeur au Yale-NUS College de Singapour, a dirigé les recherches. "Cette découverte est très importante", explique-t-il. "La plupart des scientifiques s'accordent sur le fait que toute vie sur Mars devrait avoir lieu sous la surface de la terre, pour ainsi échapper aux conditions extrêmement rudes de la planète, où il y un rayonnement trop élevé, des températures basses et un manque d'eau qui rend toute espérance de vie improbable".
Creuser en progondeur
En 2020, la NASA et l'Agence spatiale européenne se lanceront dans de nouvelles missions sur Mars. Le déploiement de robots, comme celui utilisé dans le désert chilien, est prévu. Les scientifiques foreront pour la première fois sous la surface de la terre.
Les robots sont devenus indispensables pour détecter la présence de l'eau et de la vie sur la planète rouge. Les experts espèrent forer jusqu'à deux mètres. Les essais sur la Terre donneront aux scientifiques de bons éléments de comparaison pour étudier les bactéries.
Source: 7sur7.be
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