La Lune pourrait être un endroit "intéressant" pour une exploitation minière privée des ressources de l`espace, a déclaré mercredi 3 février 2016 à l`AFP Jan Wörner, le directeur général de l`Agence spatiale européenne (ESA). Il réagissait au lancement par le Luxembourg d`une initiative destinée à inciter les entreprises à se lancer dans l`aventure de l`exploitation des ressources naturelles de l`espace, notamment des astéroïdes. "Cela fait un moment que l`idée d`aller dans le système solaire pour réaliser des forages miniers est sur la table", a déclaré M. Wörner. "Jusqu`à présent, les coûts étaient trop élevés pour développer une activité commerciale". "Mais si à présent des compagnies privées sont intéressées à le faire, très bien", a-t-il dit. "C`est logique. Mais nous ne dépenserons pas d`argent public pour cela", a-t-il indiqué.
Ramener des minerais sur terre est trop cher actuellement
"Si le Luxembourg, qui est membre de l`ESA, veut soutenir ces entreprises, c`est bien. Et nous verrons comment nous pouvons unir nos forces". "Je suis sûr que la Lune pourrait être un endroit intéressant" pour ce type d`activités privées, a-t-il dit, même si le projet luxembourgeois évoque surtout les astéroïdes. Depuis sa prise de fonction en juillet 2015, Jan Wörner promeut l`idée d`un "village lunaire" multinational. Il pourrait comprendre des activités d`exploration minière menées par des compagnies privées. "Ces dernières années, des entreprises m`ont demandé mon avis sur les possibilités d`avoir des activités minières" dans l`espace. "Je leur ai répondu que c`était une bonne idée mais que ramener des minerais sur Terre allait prendre du temps car c`est trop cher actuellement". En revanche, utiliser des matériaux du système solaire pour ravitailler les missions spatiales lointaines ou être capable de bâtir des structures sur la Lune n`est "pas si lointain", estime-t-il. Pour Jan Wörner, "la science-fiction finit souvent par devenir vraie. C`est juste la prochaine étape".
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