En utilisant l'instrument laser d'observation de la Terre le plus avancé que la NASA ait jamais lancé dans l'espace, ICESat, les scientifiques ont effectué des mesures précises et détaillées de l’évolution des calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique en 16 ans.
La NASA a réalisé un aperçu des calottes glaciaires polaires, démontrant que de petits gains de glace en Antarctique oriental étaient éclipsés par des pertes massives en Antarctique occidental.
Les scientifiques ont découvert que la perte nette de glace de l'Antarctique, ainsi que la calotte glaciaire rétrécie du Groenland, étaient responsables de 14 millimètres d'élévation du niveau de la mer entre 2003 et 2019, soit un peu moins d'un tiers de la quantité totale de l'élévation du niveau de la mer observé dans les océans du monde.
Mission ICESat
La mission ICESat (Ice, Clouds and Land Elevation Satellite, c’est-à-dire satellite glace, nuages et altitude terrestre), qui fait partie du système d'observation de la Terre (EOS) de la NASA, a été lancée en janvier 2003 depuis la base aérienne de Vandenberg. Le système d'altimètre laser géoscientifique (GLAS) sur ICESat mesure la masse de la couche de glace du Groenland et de l’Antarctique, les caractéristiques de la couverture nuageuse, la quantité d’aérosols, ainsi que la couverture végétale et l'épaisseur approximative de la glace de mer.
Au total, avec le changement climatique près de 200 gigatonnes de glace (soit 200 mille milliards de tonnes) disparaissent chaque année au Groenland et 118 gigatonnes en Antarctique.
Avec Sputnik
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